के एयर कन्डिसनले हामीलाई बचाउँछ ?

 प्रत्येक गर्मीमा, संयुक्त राज्य अमेरिकाका शहरहरूमा अभूतपूर्व गर्मी बढ्छ — वाशिंगटन, ओरेगन र इडाहोमा; इलिनोइस, इन्डियाना र ओहायोमा; र मेरील्याण्ड, भर्जिनिया, र न्यू जर्सी मा। गत हप्ता, एक तातो लहरले टेक्सासमा रेकर्डहरू पग्ल्यो जुन अहिले सम्मकै उच्च विन्दु हो।   जब बासिन्दाहरूलाई यसको सबैभन्दा बढी आवश्यक पर्दछ, विद्युतीय ग्रिड असफल हुन्छ। प्रत्येक वर्ष, अमेरिकामा गर्मी सम्बन्धी रोगबाट सयौंको मृत्यु हुन्छ, र हजारौं थप गर्मीको तनावबाट आपतकालीन कोठाहरूमा समाप्त हुन्छन्। अन्य मौसम-सम्बन्धित प्रकोपहरूको तुलनामा, अमेरिकी नेताहरूबाट चरम गर्मीमा आपतकालीन प्रतिक्रिया न्यून रहेको छ। फलस्वरूप, धेरै ठाउँहरू ओझेलमा छन्। त्यसोभए, हामीले हाम्रा सहरहरूलाई कसरी अझ लचिलो बनाउने?

सहरी गर्मी संकट उत्तर अमेरिकामा मात्र सीमित छैन। चरम गर्मीले ग्रहमा अन्य कुनै पनि जलवायु प्रकोप भन्दा धेरै मानिसहरूलाई मार्छ, जसमा तूफान, बाढी र जंगली आगलागीहरू समावेश छन्। U.K. मा, रेकर्ड गरिएको इतिहासमा पहिलो पटक तापमान 104ºF मा पुगेको छ, र गर्मीले युरोपभरि जङ्गलमा आगो निभिरहेको छ। भारतमा, शताब्दीयौंदेखि बसोबास गरिएका सहरहरू अब 123ºF को उच्च तापक्रममा बस्न अयोग्य छन्। र, विकसित विश्वबाट हुने कार्बन उत्सर्जनले धेरै हदसम्म सञ्चालित, जलवायु परिवर्तनले यसलाई अझ खराब बनाउँदैछ। गर्मी छालहरू तातो हुँदै गइरहेका छन्, तिनीहरू प्रायः भइरहेका छन्, र तिनीहरू लामो समयसम्म टिकिरहेका छन्। हाल, 2.2 बिलियन मानिसहरू - जुन विश्वको जनसंख्याको 30% हो - अब वर्षको कम्तिमा 20 दिनमा जीवन-धम्कीपूर्ण गर्मीको अनुभव गर्दछ, र वैज्ञानिकहरूले यो शताब्दीको अन्त्यसम्ममा 66% मानव जीवनलाई गर्मीले खतरामा पार्न सक्ने भविष्यवाणी गरेका छन्। । अधिक सिनेमाई हिंसाको विपरीत, तातो अदृश्य छ, यद्यपि यो अधिक तत्काल र व्यापक छ। यसले पनि झन् खतरनाक बनाउँछ । जीवाश्म ईन्धन को ठूलो कमी बाहेक केहि छैन यो प्रवृत्ति सुस्त हुनेछ।

अमेरिकामा बस्ने हामी मध्ये धेरैले यो गडबडीको लागि उत्तम समाधान छ: एयर कन्डिसनिङ। अमेरिकाले ग्रहको कुनै पनि राष्ट्रको तुलनामा प्रति व्यक्ति चिसोको लागि बढी ऊर्जा प्रयोग गर्दछ। २०१६  मा, ३२८  मिलियन अमेरिकीहरू - जुन विश्वको जनसंख्याको 5% भन्दा कम हो - चीन बाहेक अफ्रिका, ल्याटिन अमेरिका, मध्य पूर्व र एशियामा बसोबास गर्ने ४.४  बिलियन मानिसहरूको तुलनामा चिसोको लागि बढी ऊर्जा गुज्र्यो। (एउटा ठुलो अपवाद: आधा भन्दा बढी विश्वव्यापी शीतलन सम्बन्धी उत्सर्जनहरू अब चीन र संयुक्त राज्य अमेरिकाबाट आउँछन्।) तुलनाको लागि, अफ्रिकाका १.२ बिलियन मानिसहरूले वर्षैभरि सबै चीजको लागि प्रयोग गर्ने जत्तिको ऊर्जा अमेरिकाले चिसोका लागि प्रयोग गर्दछ। विश्वव्यापी रूपमा, शीतलनको लागि माग द्रुत रूपमा बढिरहेको छ, र यो अझै पनि अमेरिकामा बढिरहेको छ, जहाँ यो पहिले नै सर्वव्यापी छ। आज, ८८% अमेरिकी घरहरूले लगभग ४% युरोपेली घरहरूको तुलनामा कुनै न कुनै प्रकारको वातानुकूलित प्रयोग गर्छन्। गर्मी बढ्दै जाँदा, अमेरिकीहरू अझ बढी चिसो हुँदैछन्।

त्यसोभए, तपाईंले सोच्नुहुनेछ कि पृथ्वीको सबैभन्दा वातानुकूलित राष्ट्रमा, हामीले चरम गर्मीको संकट समाधान गर्ने थियौं। तर जब यो हाम्रो ग्रीष्मकालीन दुःखको स्पष्ट समाधान जस्तो देखिन्छ, वातानुकूलितमा हाम्रो निर्भरता दीर्घकालीन र छोटो अवधिमा व्यवहार्य समाधानको रूपमा अनिश्चित देखिन्छ। कतिपय अवस्थामा, वातानुकूलितले हाम्रो संकटलाई पनि बढाउँछ — र यो स्पष्ट छ कि त्यहाँ अझ राम्रो, समुदाय-व्यापी समाधानहरू छन् जुन हामीले पछ्याउनुपर्दछ।

2019 को न्यूयोर्क शहरको गर्मी लहरको समयमा, शहरी गर्मी आपतकालिनहरूको लागि विश्वव्यापी समाधानको रूपमा वातानुकूलितको सीमा स्पष्ट भयो। जुलाईमा आइतवार, तीन दिनको ज्वालाको सुरुमा जसले गर्मी सूचकांकलाई ११३ºF मा धकेल्यो, ब्रुकलिन र क्वीन्सका छिमेकहरूमा बिजुली गुमायो। किनभने प्रणालीले ऊर्जाको रेकर्ड-ब्रेकिङ लोड ह्यान्डल गर्‍यो - धेरै जसो पावर कोठा एयर कन्डिसनरहरूमा - दक्षिणपूर्वी ब्रुकलिन ग्रिडका धेरै खण्डहरू असफल भए। जवाफमा, कोन एड, लगानीकर्ताको स्वामित्वमा रहेको एकाधिकार निगम जसले शहरको सार्वजनिक उपयोगिताको रूपमा काम गर्दछ, जानाजानी थप ३३००० बासिन्दाहरूलाई बिजुली काट्यो "अझ कुनै पनि अवरोध रोक्न र ऊर्जा प्रणालीको अखण्डताको रक्षा गर्न।" ५०,००० भन्दा बढी बासिन्दाहरू - धेरै ठूला हेरचाह सुविधाहरूमा वरिष्ठहरू, साथै शिशुहरू सहित - चौबीस घण्टा भन्दा बढी समयसम्म बिजुलीविना संघर्ष गरे। सायद सबैभन्दा स्पष्ट रूपमा, ती छिमेकीहरू, विशेष गरी क्यानार्सी र फ्ल्याटल्याण्डहरू, मुख्य रूपमा कालो (५९ % ) र ल्याटिनो (८%) श्रमिक वर्ग हुन्।

यहाँ तर्क समस्या छ। न त यो असामान्य वा न्यूयोर्कमा सीमित छ। यो देश भरका शहरहरूमा भइरहेको छ। कोन एडले दक्षिणपूर्वी ब्रुकलिनको मुख्यतया कम आय भएका कालो र खैरो छिमेकीहरूलाई ब्रुकलिनको बाँकी र वास्तवमा सम्पूर्ण शहरको लागि उपयुक्त बफर क्षेत्रको रूपमा लक्षित गर्‍यो। "महत्वपूर्ण उपकरणहरू" र "ऊर्जा प्रणालीको अखण्डता" समग्र रूपमा—अर्थात, सेतो, धनी, बढी व्यापारिक जिल्लाहरूमा—कानर्सी र फ्ल्याटल्याण्ड्सका समुदायहरूभन्दा माथि विशेषाधिकार पाएका थिए।

गर्मी छालहरूले ग्रहको सतहको लगभग हरेक भागलाई छुन्छ, तर शहरहरूले एक विशेष समस्या उत्पन्न गर्छन्। अमेरिकामा, शहरहरूमा चरम गर्मी - जहाँ ८०% भन्दा बढी अमेरिकीहरू अहिले बस्छन् - प्रति वर्ष अनुमानित १३०० मानिसहरूको मृत्यु हुन्छ। अग्लो, घना भवनहरू; पातदार रूखहरूको अभाव; कार र भवनहरु (वातानुकूलित सहित) को गर्मी को बर्बाद; र डामर र छत जस्ता ताप-शोषक सामग्रीहरू सबै मिलेर "शहरी ताप टापुहरू" सिर्जना गर्छन्। चर्को दिउँसोमा, केही सहरी छिमेकहरू शहर बाहिरको भन्दा १५ डिग्री  बढी तापक्रममा पुग्न सक्छन्। यसको मतलब असुविधा र मृत्यु बीचको भिन्नता हुन सक्छ।

कुनै पनि मौसम-सम्बन्धित प्रकोप जस्तै, शहरी गर्मी टापुहरूले असमान रूपमा जनसंख्यालाई असर गर्छ। वृद्धवृद्धा, बालबालिका र मधुमेह, उच्च रक्तचाप, वा मुटुको समस्या जस्ता पूर्व-अवस्थित अवस्था भएकाहरू विशेष गरी कमजोर हुन्छन्। बाहिर काम गर्नेहरू पनि त्यस्तै छन्; गरिब; घरबारविहीन; छाया वा पोखरी जस्ता पानी सुविधाहरूमा पहुँच नभएकाहरू; एक्लै बस्नेहरू; रक्सी; र स्वास्थ्य सेवामा सुरक्षित पहुँच नभएकाहरू।

 

थप पढ्नुहोस्: चरम गर्मीले मानव शरीरलाई के गर्छ

यसलाई राख्ने अर्को तरिका शहरी ताप टापुहरूले असमान रूपमा छिमेकहरूलाई असर गर्छ। NYC "वातावरण र स्वास्थ्य डाटा पोर्टल" ले नोट गर्छ कि "उच्च सतहको तापक्रम र कम हरियो ठाउँ भएका समुदायहरूमा र ऐतिहासिक जातिवाद र पृथकीकरणको अनुभव गरेका रङका गरिब समुदायहरूमा तातो लहरहरूसँग सम्बन्धित रोग वा मृत्युको जोखिम बढी हुन्छ।" वास्तवमा, समुदायहरू जसले ऐतिहासिक रूपमा नस्लवाद र अलगावको अनुभव गरेका छन् (जस्तै, रेडलाइनिङ) त्यो इतिहासको कारणले तातो छन्। दशकअघि हार्लेममा रूखहरू रोप्नको लागि कम रकमको अर्थ आज कम छाया हो, जसको अर्थ दक्षिणमा केही ब्लकहरू भन्दा तातो छिमेक हो। NYC मा, कालो बासिन्दाहरूले जनसंख्याको २२%  मात्र ओगटेका छन्, तर तिनीहरूले शहरको गर्मी मृत्युको लगभग ५०% का लागि जिम्मेवार छन्। अमेरिका भरका सहरहरूमा, औसत छिमेकको आय वनस्पतिको घनत्वको उल्लेखनीय रूपमा राम्रो सूचक हो।

वातानुकूलितले हामीलाई जाति र वर्गद्वारा विभाजित गर्छ—विशेष गरी मुद्रास्फीतिको समयमा। कम आय भएका छिमेकीहरू रंगको तातो हुने भएकाले, ती समुदायहरूमा भएका घरहरूलाई धनी छिमेकहरू जस्तै तापक्रममा चिसो बनाउन बढी ऊर्जा (अर्थात धेरै पैसा) लाग्न सक्छ। थप रूपमा, भर्खरैको एक अध्ययनले पत्ता लगायो कि अश्वेत बासिन्दाहरूले गोरा बासिन्दाहरूको तुलनामा सयौं डलर बढी ऊर्जा बिलहरूमा खर्च गर्छन् यद्यपि उनीहरूले आधारभूत आवश्यकताहरू त्याग्न ५०%  बढी र ४०%  बढी तिर्नको लागि घरलाई अस्वस्थ तापक्रममा राख्ने सम्भावना हुन्छ। उच्च बिलहरू। त्यसोभए काला घरपरिवारहरूले ऊर्जामा समान पहुँच पाएको जस्तो लाग्दा पनि, ऊर्जा पूर्वाधारले गोराहरूको तुलनामा गैर-गोरा बासिन्दाहरूलाई बढी तीव्रताका साथ बोझ लगाइरहन्छ।

गर्मीको लहरमा, हामीले सबै भन्दा माथि, चिसो राख्नको लागि भरपर्दो तरिका खोजेर शहरका सबैजना सुरक्षित रहन सुनिश्चित गर्नुपर्छ। गर्न सक्नेहरूका लागि, यसको मतलब आवासीय ठाउँहरूमा व्यक्तिगत AC एकाइहरू चलाउनु हो - कम्तिमा, अहिलेको लागि। तर गर्मी आपतकालिनहरूको लागि यो प्रतिक्रिया कुनै पनि आपतकालीन प्रतिक्रिया जस्तो देखिदैन। ऊर्जा ग्रिड असफल हुँदा यसले काम गर्दैन। यसले व्यक्तिगत उपभोक्ता छनोटमा बाँच्नको लागि छोड्छ, जसले घातक गर्मीको लागि सबैभन्दा कमजोरलाई उजागर गर्दछ र हाम्रा सहरहरूमा पहिले नै अवस्थित असमानताहरूलाई बलियो बनाउँछ।

के हुन्छ यदि हामीले आवश्यक परेका सबैलाई एसी दियौं? न्यूयोर्क जस्ता केही सहरहरूमा होम इनर्जी असिस्टेन्स प्रोग्राम (HEAP) जस्ता कार्यक्रमहरू मार्फत एयर कन्डिसनरहरू र ऊर्जालाई सब्सिडी दिने कार्यक्रमहरू छन्, तर यी अनुसन्धान र सामेल हुन समय-उपभोग वा भ्रमित हुन सक्छन्। Harlem's WE ACT जस्ता कार्यकर्ता समूहहरूले बासिन्दाहरूलाई यी कार्यक्रमहरूमा जोड्न र तिनीहरूलाई शान्त राख्न कडा परिश्रम गर्छन्, तर अन्य शहरहरूमा, वातानुकूलितलाई सबैभन्दा बढी आवश्यक पर्नेहरूलाई विरलै अनुदान दिइन्छ। सबै भन्दा राम्रो, यी कार्यक्रमहरू एक अस्थायी समाधान हो। आधारभूत, जीवन-दिगो स्वास्थ्य सेवालाई मानव अधिकारको रूपमा हेर्न असफल भएको देशमा, बाँच्नको लागि संघर्ष गरिरहेकाहरूका लागि सब्सिडीयुक्त वातानुकूलित सुविधा, उत्तम, असम्भव, राम्रो नभएको जस्तो देखिन्छ।

वातानुकूलितको साथ हाम्रो फिक्सेसन यति तीव्र छ कि हामी मध्ये अधिकांशले वातानुकूलित संकटको लागि सोच्न सक्ने एउटै समाधान हो ... थप वातानुकूलित। यसले अन्तिम विडम्बनालाई सम्झन्छ: वातानुकूलित आफैले ग्लोबल वार्मिंगमा महत्त्वपूर्ण योगदान गर्दछ। धेरै जसो एसी इकाइहरूले अझै पनि रेफ्रिजरेन्टहरू प्रयोग गर्छन् जुन शक्तिशाली हरितगृह ग्यासहरू (GHGs) कार्बन डाइअक्साइड, मुख्य GHG भन्दा वायुमण्डलमा तातो फसाउन हजारौं गुणा बढी शक्तिशाली हुन्छन्। वायुमण्डलमा तिनीहरूको प्रत्यक्ष रिसाव अमेरिकी उत्सर्जनको लगभग 3% को लागी गणना गर्दछ। सौभाग्यवश, हालैका अन्तर्राष्ट्रिय सम्झौताहरूले यी रसायनहरूलाई चरणबद्ध गर्दै छन्, तर पनि, तिनीहरूको हटाउने ग्यारेन्टीबाट टाढा छ। दशकौं अघि, अर्को अन्तर्राष्ट्रिय सम्झौताले CFCs, अघिल्लो रेफ्रिजरेन्टहरू चरणबद्ध गर्‍यो, तर हालै 2019 को रूपमा, पूर्वी एशियाका कारखानाहरूले यी ओजोन-ह्रास गर्ने रसायनहरू पुन: निर्माण गर्न थाले। यसले लागत कटौती गर्यो। र तिनीहरूलाई नष्ट गर्न प्रोत्साहन कार्यक्रमहरू बिना यस प्रकारको रसायनको प्रतिबन्धले जिम्मेवारीपूर्वक तस्करी रिंगहरूलाई निम्तो दिन्छ जसले रसायनको उत्पादनलाई यसको समयसीमा वितिसकेको छ।

एयर कंडीशनिंगले ग्रहलाई तताउने प्राथमिक तरिका अप्रत्यक्ष रूपमा हो: ऊर्जा। अमेरिकी बासिन्दाहरूले उनीहरूको वार्षिक बिजुलीको लगभग 17% वातानुकूलितमा प्रयोग गर्छन्, यद्यपि वार्षिक औसतले ​​भौगोलिक विशिष्टताहरू लुकाउँछ र यो तथ्यलाई लुकाउँछ कि गर्मीमा सबैभन्दा तीव्र - वा कहिलेकाहीं मात्र - चिसो हुन्छ। सबैभन्दा तातो दिनहरूमा, वातानुकूलितले अधिकतम बिजुलीको मागको ७०% को रूपमा योगदान गर्दछ। थप पक्षमा, AC को लागि लगभग सबै ऊर्जा बिजुलीबाट आउँछ, जसको मतलब यो नवीकरणीय ऊर्जामा चल्न तयार छ। तर, अहिले अमेरिकामा १९% बिजुली नवीकरणीय स्रोतबाट आउँछ। यसको अधिकांश अझै पनि जीवाश्म ईन्धनबाट आउँछ, जसले महत्त्वपूर्ण उत्सर्जनमा अनुवाद गर्दछ।

अर्को शब्दमा भन्नुपर्दा, एयर कन्डिसनले संसारलाई एयर कन्डिसनमा झन् गाह्रो बनाउँदैछ।

तर एक दिन हामी हाम्रो घरलाई नवीकरणीय उर्जाले बिजुली दिनेछौं, हैन? यो सम्भव छ, तर नवीकरणीय उर्जाको भविष्यतर्फ मोड्नु त्यति सरल छैन। देशको सम्पूर्ण पूर्वाधारको रूपान्तरण गर्न धेरै दशक लाग्नेछ। यस बीचमा, तेल र ग्यास लबी, साथै सम्पूर्ण राजनीतिक दलले यस परिवर्तनको हरेक कदमको प्रतिरोध गर्दैछ। सबै भन्दा माथि, नवीकरणीय ऊर्जा भौतिक अवरोध वा सीमितताहरूबाट मुक्त छैन। सौर्य प्यानल, पवन टर्बाइन र विद्युतीय सवारी साधनहरूलाई जमिनका साथै कोबाल्ट र लिथियम जस्ता स्टिल र द्वन्द्वात्मक खनिजहरू चाहिन्छ, जसले बोलिभिया र प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कङ्गो जस्ता ठाउँहरूलाई पुन: आकार दिइरहेका छन् जहाँ तिनीहरू खानी छन्। इन्टरनेशनल इन्स्टिच्युट फर सस्टेनेबल डेभलपमेन्टले नवीकरणीय ऊर्जा पूर्वाधारको लागि अमेरिकी मागलाई विश्वभरका शासनमा बढेको "नाजुकता र भ्रष्टाचार"सँग जोड्ने विस्तृत रिपोर्ट प्रकाशित गरेको छ। यदि मानव जीवन बचाउनु र सुधार्नु भनेको हामी नवीकरणीय उर्जाको साथमा छौं - र यो हुनुपर्छ - हामीले यो सुनिश्चित गर्न आवश्यक छ कि अमेरिकी जीवन अन्यत्र गरिबको खर्चमा सुधारिएको छैन।

द टाइम्समा प्रकाशित एरिक डिन विल्सनको लेख